Informatique - Mars Exploration Rovers - Mission d’exploration martienne

ars Exploration Rovers (MER) est une mission de la NASA qui cherche à étudier le rôle joué par l’eau dans l’histoire de la planète Mars. Deux robots géologues, Spirit et Opportunity (figure 1), se sont posés sur cette planète, sur deux sites opposés, en janvier 2004. Leur mission est de rechercher et d’analyser différents types de roches et de sols qui peuvent contenir des indices sur la présence d’eau. Ils sont équipés de six roues et d’une suspension spécialement conçue pour leur permettre de se déplacer quelle que soit la nature du terrain rencontré. Leur cahier des charges prévoyait une durée de vie de 90 jours martiens (le jour martien est environ 40 minutes plus long que le jour terrestre). Spirit a cessé d’émettre le 22 mars 2010, soit 2210 jours martiens après son arrivée sur la planète. Début 2017, Opportunity est toujours en activité et il a parcouru plus de 44 km sur Mars.